丈量世界

這個月已經寫了三本，應該要收手，可是，高斯跟洪堡實在太搞笑，讓我忍不住又寫了一篇。感謝愛公主年初二借我這本有趣的書。

 丹尼爾‧凱曼 著；闕旭玲 譯；商周出版

我跟洪保不熟，跟高斯倒是有點認識。唸書時，出現的數學算式有一大半可以跟高斯扯上關係，我當然知道他是數學王子，也知道他在八歲時就無師自通解出1到100的和。

但是，我萬萬沒想到，在丹尼爾筆下的高斯是這樣一個令人捧腹大笑的人，或許該說，沒有料到一位數學界的天才，個性竟是如此的龜毛，而且龜毛到讓我笑到肚子痛，不得不暫停眼睛的閱讀功能。

高斯真的是天才，如果我去上高斯開的課，或是跟高斯聊天，他一定會覺得我怎麼想事情要怎麼久的時間。雖然我算腦筋動的有點快的人了，但是對高斯來說還是太慢。

對，因為天才想事情常常是靈光一現，真的是一現，而對一般人的我們來說，總是會有幾秒鐘的思考歷程，這幾秒鐘對高斯來說，實在是太久了。所以，高斯從小就很困擾，因為他一直不知道為什麼大家想事情要這麼久？？跟別人聊天，常常讓高斯不耐煩，『怎麼可能有人思考速度怎麼慢！』。

其實，不是我們久，是高斯您太快了！！

思考速度快得跟光速一樣的高斯，講話還直接的讓我差點噴飯，他曾經對著洪堡的哥哥，學語言學的外交官，當面說：『語言學是給那些數學很蹩腳、沒天份的人學的，反正就是不怎麼聰明的人。這些人只會自欺欺人，專門發明符合自己需要的邏輯。』讓外交官沉默不語。

救命喔，高斯，不是您不喜歡就可以這樣講吧。雖然我內心有點認同您的說法。

洪堡，則是一位講求實際，講求眼見為憑的科學家，或說測量學家。

洪堡滿腦子都是測量跟分析的工作，有機會親眼目睹一輩子只能遇到一次的日蝕，洪堡根本沒時間去看，因為他一面要校準星體，一面還要注意時間，所以沒時間抬頭看。

『...只有這幾秒，可以利用天文變化來校正時鐘的誤差。有些人就是工作時比別人認真....』這就是洪堡，一個工作比別人認真一百倍以上的德國人。

十八、十九世紀，交通相當不發達，洪堡憑藉著一股熱誠結識夥伴到南美洲探險，利用當時最先進的科學儀器，當然有些是他自己的發明，測量繪製地圖、氣候，研究動植物等生態，還攀爬上當事紀錄的最高峰五千八百公尺高山。

在現代來講當然不算什麼，但是在當時，一切設備都不足的情況下，洪堡跟他的夥伴邦普蘭徒手創造了世界紀錄。

終身未婚的洪堡，一直到老年面對未知的世界還是充滿幹勁；不喜歡出門的高斯，晚年對物理界的貢獻絲毫不減數學界。兩位十八世紀末的名人，在丈量世界這本書裡，碰撞出讓人意想不到的火花。