油炸綠番茄

  芬妮‧傅雷格◎著  潘俊宜◎譯   麥田出版

這不是本月讀書會要報告的書，也不是一本新書，好幾年前就看到她在書店的架上呼喚我，只是，一直沒有把她帶回家，直到最近金石堂打七五折，終於如願將她帶回仔細品味。

書中透過主角愛芙琳到老人療養院探望親人時偶然遇到崔古特老太太，崔古特老太太是一位健談而且單純的可愛老人，她對著愛芙琳滔滔不覺訴說著五十年前小鎮汽笛陣的故事。故事中的人物就像是活在我們生活週遭的人一樣，如此的生動充滿活力，讓正在經歷更年期的愛芙琳從崔古特老太太訴說的故事中重新獲得生存的意義。

少女時代的愛芙琳是啦啦隊長，她的生活單純而且中規中矩，經過結婚生子之後，體態漸顯福態。結婚多年丈夫變得陌生，與孩子之間的距離似乎越來越遠，想要減肥卻是永遠無法下定決心，愛芙琳失去了生活的重心。

愛芙琳盯著空的冰淇淋盒，心想，不知道以前學校照片裡那個微笑的女孩，到底到哪裡去了。

五十年前的汽笛鎮，是個充滿人情味的小鎮，薏吉與心愛的露絲開了一家咖啡館，不論是流浪漢、白人或是黑人，都可以在這個咖啡館裡得到尊重與溫暖。

露絲下定決心逃離暴力的丈夫，寫信給薏吉。

封好信之後，她走到窗邊，抬頭看著藍天，深深吸了一口新鮮的空氣，感覺新好像是從某個小孩手中放開、飛往天堂飛去的風箏，冉冉向上飛升。

當一個女人下定決心要做某件事，心情大概都會跟露絲當時的心情差不多，在當時的社會，要下定決心離開自己的丈夫可不是一件間單的事情，離開之後還跟要好的女朋友住一起，這又是更不容易的一件事。但是在汽笛鎮的人們，以寬容包容的心，誠摯的對待他們、保護他們。

隨著時光流轉，汽笛鎮的人歷經生老病死，小鎮上的居民在火車停駛、咖啡館歇業之後，逐漸搬離汽迪鎮，但是汽笛鎮的美好時光會留在曾經居住過的人或是曾經經過的人們心中。

我人雖然坐在玫瑰露台療養院這兒，但在我心中，我其實是待在汽笛鎮咖啡館內，吃著一盤油炸綠番茄。

崔古特女士這麼說著。我想每個人的心中都應該要有個小小的安全角落，可以讓我們在不順遂的時候，心靈可以偷偷溜過去歇息一番。愛芙琳對人生趕到沮喪、對自己感到失望，我想是她找不到自己的心靈角落。但是崔古特的善良與單純讓愛芙琳重新拾起信心，愛芙琳不再認為自己只是個無可救藥的肥女人。

愛芙琳跨出自己的腳步，加入玫琳凱，因為崔古特太太不斷稱讚愛芙琳的皮膚，鼓勵她加入玫琳凱，並斷言愛芙琳有機會贏得粉紅色凱迪拉克。愛芙琳還參加減肥中心，在減肥中心結交志同道合的朋友，有成為減肥中心中受歡迎的氣質美女。

最終愛芙琳終於贏得分紅色凱迪拉克，只是崔古特太太早已過世，愛芙琳開著新的粉紅凱迪拉克前去探望崔古特太太的墓，在墓園訴說著對崔古特太太的思念與感念。

『...我還以為這會讓我很開心，可是妳知道，沒有妳跟我一起去兜風，已經沒啥太大意義....』

人終會離去，只是能夠及時找到自己生活的重心跟價值，我想也就不會有太大遺憾。在書中所有認識妮妮(崔古特太太)的人都說：如果真的有天堂，妮妮一定會在哪邊，因為在也找不到比她更純真的人了...