小島

兩三年前就寫過看完這本書的想法(2007年的小島)，不過可能當時的我比較嚴肅，所以看到的想到的都是比較嚴肅的一面，這幾年，我不斷告訴自己凡事放輕鬆，對於自己不能控制的事輕鬆看待。沒想到再次拿起這本書，既然看到許多有趣又戲謔的畫面，雖然這本書的封面看起來還是一樣很嚴肅。

喜歡的字句還是沒變，只是在四位主角身上，我看到作者的刻意安排。

在殖民地牙買加出生的私生女荷坦思，被當成一位大小姐撫養長大，雖然從小就離開自己的親生父母，但是擁有金黃色皮膚的荷坦思，被認為應該擁有大好前途。荷坦思愛上表親麥可，但是麥可卻在一場意外中失去蹤跡。在牙買加擔任60位流氓黑小孩老師的荷坦思，一心只想到朝思暮想的祖國英國首都倫敦，於是，荷坦思跟吉伯特利益交換。

曾經是英國皇家空軍的吉伯特，在一場蜂蜜生意的意外中搞丟了所有的退休金，吉伯特相信祖國會好好對待為祖國奉獻心力的退役軍人，他確信來到英國一定會有大好前途。但是，他沒錢。

吉伯特遇到荷坦思是個奇妙的因緣，荷坦思借給吉伯特28英鎊10先令(到英國的船票錢），前提是兩人必須結婚，畢竟未婚婦女不適合一人飄洋過海遠渡重洋。只不過她認定一切都很好的祖國，卻是不斷的讓荷坦思失望。整座城市破敗不堪、人們沒有禮貌、灰濛濛的沒有任何色彩、聽不見鳥叫聲...

在英國屠夫世家出生的奎妮，從小在農場長大，有吃不完的豬肉派，還被一群很笨的礦工女兒帶大。為了離開做不完事情的農場，奎妮嫁給英國紳士伯納德，原以為就此平淡過一生。沒想到沉默寡言膽小的柏納德竟然要志願從軍，還留下公公亞瑟給奎妮照顧。

亞瑟在一次大戰期間因受到驚嚇，從此不再說話，但是他會在庭院種菜、挖戰壕。後來還挖防空洞給兒子媳婦用，只不過奎妮第一次要進去防空洞時，雖然大家都禮讓婦孺先行，但是奎妮堅決不肯下去。因為日出而作日落而息的亞瑟，挖的不是防空洞，而是地洞，長長的一條地洞，好像會把人吞噬一樣。

這樣傷腦筋的亞瑟，在伯納德從軍之後到成為奎妮的好幫手，就在大家都食物短缺的情況下，亞瑟有辦法在石礫堆中種出洋蔥，在發放配給食物跟著一群婦女長時間排隊。沒想到亞瑟卻在一場電影院的黑白衝突當中，不幸喪生，當時趕來維護秩序的憲兵要對空鳴槍的同時，卻不小心滑一跤，子彈就這樣射進亞瑟的下巴，亞瑟整個頭都爛掉了。

戰後奎妮讓來自牙買加的吉伯特踏進家門，成了房客，街坊鄰居都不認同，但是，奎妮別無選擇。戰時受派到印度的伯納德遲遲沒有回家，需要收入生活的奎妮實在沒甚麼選擇。再說，與其跟白種人生活，奎妮更喜歡這些皮膚黑嬤嬤的牙買加同胞。

伯納德不回家的原因非常很好笑，一切大概都是出於他的膽小吧。奎妮的大膽作風，當然也給自己帶來一點點小麻煩，不過她實在是很愛這個小麻煩。

1984年戰爭結束，但是在耐文街21號的故事卻才剛要開始，透過這四個人的角度去看看關於祖國和殖民地，關於戰爭和愛情，關於膚色跟地位之間的問題。主題很嚴肅，但是透過文字浮現在我腦海卻是一幕幕讓我莞爾一笑的畫面。