大河灣

 人真的是很奇妙的生命，2001年底發布諾貝爾文學獎之後，我興奮的在天下網頁 訂下這本書，然而一直到7年之後，也就是今年，我才有辦法好好體會這本書，慢慢品嚐書理透露出來的孤獨感、疏離感、不確定感。也許，真的要心境成長後才能讀出文字間想表達的意念吧！！(這表示這幾年我心靈有成長囉)

沙林出生於世居非洲東海岸的印度家族，長久以來非洲就是他們的家，印度對沙林而言只是個遙遠又未曾謀面的國家。因緣際會下，沙林頂下一間位居非洲內陸殖民地，在大河灣旁一個村鎮的雜貨店，從此沙林展開追求新生活的序幕。

只是新生活並不如想像中容易：『當初我到這兒是來是想脫離自己的家庭，展開新生活。…這兒的生活雖然無拘無束，卻比以往的生活狹隘許多；…惟一的安慰是，除了時間，我並沒喪失什麼東西。待不下去，我隨時可以走人，雖然我還不曉得究竟能走到哪裡。然後，我突然發覺我走不了。我被迫留下來。』

很像某些時候的心境，當初以一種大不了老娘走人的大無畏心境勇敢闖入，卻在之後發現早已失去"走"的勇氣。這塊殖民地上聚積了來自各國的僑民：印度、希臘、西班牙…每個人都希望可以在這個剛剛脫離殖民的國家，找到屬於自己的新天地。

沙林用一個旁觀者的角度來看這塊土地發生的種種事件，漸漸發現有人真正屬於這塊土地，鎮上的商人、神父、官員、學生等等沒有一個人是真正對這塊土地有歸屬感，真正該有歸屬感的原住民卻因為長期殖民統治，早已失去祖先流傳下來對土地對、大地的感情。大家在尋找生存的意義、生活的規則。

『這種生活，跟我們家庭和族群在東海岸的生活，截然不同。那兒的生活充滿各種規則。太多規則了，就像預先包裝好的生活。來到這座城鎮定居，我把這些規則全部剝除掉。…失去了這些規則提供我的支撐力量。這麼一想，我就開始覺得我整個人迷失了…』

人總是喜歡在平和當中尋求刺激，在混亂中找尋安定的力量。好比時代不平靜時，療愈系歌手容易受到青睞，和平富裕太久搖滾就會出頭天。

一群尋找內心方向的鄉下人和僑民，積極要鞏固政權的偉人，設法從這陣混亂中大撈一筆的官員，心懷建立非洲新秩序的白人學者，大家一起聚集在大河灣旁的這個新興城鎮。只是，事情往往會以失控收場，搭著渡輪來到這裡的沙林，最後一無所有再度搭著渡輪離去。曾經有過的絢麗，一夕之間歸於平淡。